Universidad central de Venezuela

Facultad de Agronomía

Departamento de Botánica Agrícola

Fitopatología y Manejo de Enfermedades

Postulados de Koch y sus limitaciones

Los postulados de Koch son los procedimientos normalizados que ponen de manifiesto la relación causa-efecto entre la enfermedad y el microorganismo estudiado.

Cuando un patógeno se encuentra en una planta enferma, puede ser fácilmente identificado utilizando manuales especializados. En caso de que se tenga la certeza de que el patógeno es la causa de la enfermedad, podrá considerarse entonces que ha concluido el diagnóstico.

Sin embargo, en el caso de que sea probable que el patógeno represente la causa de la enfermedad, pero que no existan registros anteriores que apoyen esa suposición, tendrán que considerarse los siguientes puntos para comprobar la hipótesis de que el patógeno es la causa de la enfermedad:

1.- El patógeno debe encontrarse consistentemente asociado con la enfermedad en todas las plantas enfermas que se examinen.

2.-El patógeno debe aislarse y desarrollarse en un cultivo puro en medios nutritivos y se deben describir sus características (parásito no obligado), o bien debe permitirse que se desarrolle sobre una planta hospedera susceptible (parásito obligado) y registrar su presencia y los efectos que produzca.

3.- El patógeno que se desarrolle en un cultivo puro debe ser inoculado en plantas sanas de la misma variedad o especie en que apareció la enfermedad y debe producir la misma enfermedad en las plantas inoculadas (mismos síntomas que enfermedad original).

4.- El patógeno debe aislarse una vez más en un cultivo puro y sus características deben corresponder a las anotadas en el segundo punto.

Estos postulados en ciertos casos han de ser aplicados para realizar un diagnóstico. El 1º y el 3º son los más importantes.

En caso de que los puntos mencionados (comúnmente conocidos como postulados de Koch) se cumplan, se tendrá la certeza de que el patógeno aislado es la causa de la enfermedad.

Todos los postulados de Koch son verificables, aunque no siempre se cumplen con patógenos tales como hongos, bacterias, plantas superiores parásitas, algunos virus, viroides y espiroplasmas.

Estos organismos pueden aislarse y cultivarse, o bien purificarse, y entonces ser introducidos en las plantas y causarles la enfermedad.

Sin embargo, con los demás patógenos como virus, algunos viroides, micoplasmas, bacterias del tipo de las rickettsias y protozoarios, aún no es posible hacer un cultivo o purificación de ellos y con frecuencia no es posible reintroducirlos en las plantas para producir la enfermedad.

Así, con estos patógenos, no se pueden llevar a la práctica los postulados de Koch.

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